Evankelista Billy Graham viettää 95. syntymäpäiväänsä tänään 7. marraskuuta järjestämällä mission amerikkalaisille television ja netin kautta. Mutta saavuttaako veteraanin sanoma vielä?
Jo vuosia eläkkeellä ollut evankelista Billy Graham nousee nykytekniikan avulla julistamaan aivan kuin 1960-luvulla, jolloin stadionit täyttyivät sanannälkäisistä kuulijoista.
Grahamin nimeä kantava evankelioimisjärjestö, jota hänen poikansa Franklin Graham nykyisin johtaa, on panostanut täysillä My Hope America -kampanjaan Yhdysvalloissa. Mukaan on saatu tuhansia seurakuntia.
Televisiokanavat ympäri Amerikan mantereen on valjastettu hyvän sanoman viestinviejiksi. Lisäksi viesti pyritään saamaan videoiden, nettilähetysten ja mobiilimedian välityksellä laajalle kuulijakunnalle ympäri liittovaltion.
Seurakuntalaisia on koulutettu kampanjaa varten, kuten on tehty aikaisemmin tuhannet kerrat. ”Kerro Jeesuksesta ystävillesi kuuluu slogan.”
– Kuinkahan moni alle 60-vuotias enää kuuntelee Grahamia? kyseltiin seminaarissa Chicagossa syyskuussa. Näin kertoo Grahamia vuosia seurannut toimittaja Ken Garfield.
Vaikka Billy Graham valmistui pastoriksi juuri Chicagon Wheaton Collegessa, eivät edes oman opinahjon opiskelijat tunne maailman tunnetuimmaksi luonnehdittua saarnamiestä.
– Hänen elämäntyönsä on nopeasti vaipumassa historian sumuihin, Divinity yliopiston professori Grant Wracker totesi Religion Newsin mukaan.
Vaikka veteraanievankelistan kasvot loistavat New Yorkin miljoonakaupungin mainostaululla sekä järjestön nettisivuilla, ja hän on juuri julkaissut 32. kirjansa, kampanjasta aistii jälkilämmittelyn maun.
Billy Graham päättää joka tapauksessa uransa komeasti mediamissiolla. Onhan hän aina viihtynyt parrasvaloissa ja osannut käyttää mediaa.
Hänet nähtiin vuosia sitten viihdeohjelmien haastattelusohvilla. Hänen keskustelunsa Woody Allenin kanssa löytyy edelleen Youtubessa. Grahamilla oli kyky saada sanomansa läpi kaikenlaisilla areenoilla.
Grant Wracker tiivistää Billy Grahamin sanoman: ”Olitpa sotkenut miten pahasti tahansa elämäsi, aina on uusi mahdollisuus.”
My Hope America kestää ensi sunnuntaihin saakka.
