Seurakunnat ovat aiempaa kiinnostuneempia myös lähetystyöstä.
Viime vuosien kriisistä ja sodasta huolimatta helluntaiseurakunnat kasvavat sekä Ukrainassa että Venäjällä, medialähetystyöntekijä Rauli Lehtonen kertoo.
– Joukkoviestimet tosin raportoivat, miten pastoreita on Venäjällä pidätetty. Heitä on myös mobilisoitu, vaikka he ovat kieltäytyneet aseista, ja ainakin 25 saarnaajaa on kuollut sodan yhteydessä. Silti hengellinen herätys leviää.
– Ukrainassa helluntaiunionin johtaja kertoi jo vuosi sitten, miten kirkoissa käy enemmän väkeä kuin koskaan aikaisemmin. Pelkästään Harkovan alueelle on sodan aikana istutettu 22 uutta ryhmää. Yksi seurakunta on kasvanut 150 jäsenestä 400:aan. Helluntaiherätys on sodan aikana perustanut yhteensä yli 50 uutta seurakuntaa, Lehtonen kertoo.
Myös Venäjän seurakunnat ovat kasvaneet. Venäläisen helluntaiunionin johtajan mukaan maan helluntaiherätykseen kuului vuonna 2011 yli 1 700 seurakuntaa. Nyt niiden määrä on kasvanut 3 150:een.
– Seurakuntien kiinnostus lähetystyöhön saavuttamattomien kansojen parissa on myös lisääntynyt. Tämän merkitys kasvaa, kun huomioi liettualaisen tietotoimiston Mediazonaksen uutisen, että varsin suuri määrä Venäjän kaatuneista sotilaista kuuluu vähemmistöihin. Venäjän ja Ukrainan kristityt rukoilevat nyt saavuttamattomien kansojen ja rauhan puolesta enemmän kuin ehkä milloinkaan aikaisemin.
Rauli Lehtonen on pitkäaikainen, entisen Neuvostoliiton alueeseen erikoistunut medialähetystyöntekijä. Hän on Kansainvälisen helluntailiikkeen (Pentecostal World Fellowship PWF) ihmisoikeuskomitean sihteeri. Lehtonen asuu Boråsissa Ruotsissa.
