Kristityt ovat paenneet joukoittain Irakin toiseksi suurimmasta kaupungista, Mosulista, kun äärimmäisen väkivaltainen terroristijärjestö IS (Islamic State islamilainen valtio) aiemmin tunnettu myös nimellä Isis, on vallannut kaupungin ja pannut toimeen Sharia-lain. Viime perjantaina 18. heinäkuuta sunnitaustainen järjestö julisti lentolehtisin ja kovaäänisin, että jolleivät kristityt käänny islamin uskoon, heidän on kuoltava. Kristityiltä on vaadittu myös tiettyä jiyza-veroa.
Is-terroristit merkitsevät kristittyjen koteja Irakin muilla alueilla kirjoittamalla portteihin sanan Nazarene eli nasaretilainen.
Paikkakunnan muslimit ovat osoittaneet kristityille solidaarisuutta.
Monet kristityt olivat jättäneet Mosulin kaupungin ja paenneet kurdialueille jo kuusi viikkoa sitten, kun Isis otti kaupungin haltuunsa. Babylonian kaldealaisten patriarkan Louis Sakon mukaan köyhät kuitenkin jäivät. Hän arvioi kaupunkiin jääneen noin 25 000 kristittyä.
Piispa Yosip Benjamin Tel Keifin lähikaupungista kertoi, että monet Mosulista paenneet kristityt ovat kokoontuneet hänen kirkkoonsa.
”Me annamme ihmisille suojaa, ruokaa ja vettä. Näillä ihmisillä ei ole mitään, sillä he ovat matkanneet tänne ilman rahaa tai matkalippuja”, piispa Yosip Benjamin kertoo. Piispan mukaan heillä ei ole mitään muuta jäljellä kuin usko. Hän sanoo, että kaupungin kristityt ovat peloissaan ja kärsivät samasta kohtalosta kuin Mosulin kristityt. ”Meitä uhataan joka päivä”, hän sanoo.
Muslimiasiantuntijat ovat tuominneet jyrkästi Is-järjestön toiminnan. Bagdadissa paikalliset muslimit ovat osoittaneet solidaarisuuttaan uhatuille kristityille. The New York Times raportoi musliminaisesta istumassa kyynelehtivän kristityn naisen vieressä lohduttaen tätä sanomalla: ”Te olette täällä oikeata alkuperäsikansaa, ja me olemme pahoillamme mitä teille on tehty islamin nimissä”.
Mosul on ollut 1800 vuoden ajan Assyrialaistaustaisten kristittyjen aluetta.
