Valtaosa kokoelman vanhimmasta esineistöstä on peräisin Intiasta Himalajan etelärinteiltä.
Suomen Vapaakirkko lahjoitti lähetyskentiltä kerätyt etnografiset esinekokoelmansa Suomen kansallismuseoon kuuluvalle Kulttuurien museolle. Lahjoituksen myötä siitä tulee osa kansalliskokoelmaa.
Lahjoitus täydentää museoon jo 1900-luvun alussa hankittua Vapaakirkon Himalaja-kokoelmaa, joka sisältää muun muassa ensimmäiset bhutanilaiset esineet Suomen museokokoelmissa.
– Esineet menevät pariksi viikoksi pakastimiin ennen kuin kokoelma siirretään museon tiloihin konservoitavaksi, kertoo museomestari Pasi Hulkko, joka haki kokoelman yhdessä amanuenssi Pilvi Vainosen kanssa Hämeenlinnasta Vapaakirkkokeskuksen varastosta.
Vainonen tuntee tarkkaan kokoelman sisällön.
– Noin 600 esineen kokoelma on Suomessa erittäin merkittävä.
Himalajan-lähetyksen määränpää oli 1800-luvun lopulla Tiibet, jonne ei kuitenkaan poliittisista syistä päästy. Pyrkimys näkyy myös kokoelman sisällössä. Pukuja ja rituaaliesineitä hankittiin, jotta käytössä olisi havaintovälineitä, kun kotimaassa haluttiin kertoa tiibetiläisten tavoista ja uskonnosta.
Esineitä on aiemmin lainattu museonäyttelyihin, muun muassa Tampereen Vapriikissa 2008 esillä olleeseen laajaan Tiibet-näyttelyyn.
