Kirjoittanut
Lähetysyhdistys Kylväjän entinen lähetysjohtaja, teologian tohtori Jukka Kääriäinen on valittu Pohjois-Amerikan luterilaisen kirkon oppilaitoksen rehtorin virkaan. Hän aloittaa uudessa tehtävässään kesällä.
Vuonna 2013 perustettu Pohjois-Amerikan luterilaisen kirkon oppilaitos (North American Lutheran Seminary) sijaitsee Ambridgessa Pennsylvaniassa. Sinne on keskitetty kirkon pappien koulutus, jota toteutetaan yhdessä muiden oppilaitosten kanssa. Koulutusta annetaan muun muassa teologian maisterin (Master of Divinity) -tutkintoa varten.
Pohjois-Amerikan luterilainen kirkko on yksi Pohjois-Amerikan luterilaisista kirkoista, ja se toimii Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Jäseniä kirkossa on lähes 150 000 ja seurakuntia 430. Kirkkoa on vuodesta 2019 alkaen johtanut piispa Daniel W. Selbo.
Kääriäinen muuttaa perheineen Yhdysvaltoihin kesällä, jolloin hänen on tarkoitus aloittaa uudessa virassaan.
– Odotan innolla tutustumista uuteen työyhteisöön ja kirkkoon. Kirkon ja seminaarin visio innostavat minua.
Yhdysvallat on Kääriäiselle tuttua toimintakentää, sillä hän on asunut siellä 19 vuotta ja väitellyt tohtoriksi New Yorkissa Fordhamin yliopistossa. Hän on toiminut Yhdysvalloissa myös opiskelijapappina.
– Yhdysvalloissa, jossa minulla on laajat verkostot, tunnen oloni kotoisaksi. Yhdysvalloissa yleensä siedetään paremmin teologista erilaisuutta. Tämä avarampi ilmapiiri kannustaa eteenpäin katsovaan ja yhteyttä etsivään teologiseen työskentelyyn.
– Toivon myös, että perhe sopeutuu hyvin uusiin kuvioihin. Muutokset, myös positiiviset, ovat omalla tavallaan haastavia.
Lähtöön liittyy myös ristiriitaisia tunteita.
– Nopea lähtöni Kylväjästä tuli minulle yllätyksenä. Olisin mielelläni jatkanut Kylväjän johtajana, mutta se tie suljettiin. Kun Jumala sulkee oven, niin hän avaa ikkunan, Kääriäinen toteaa.
Jukka Kääriäinen on syntynyt ja kasvanut Taiwanilla, missä hänen vanhempansa olivat Suomen Lähetysseuran kautta lähetystyössä. Taiwanilla Kääriäinen toimi myös seitsemän vuotta luterilaisen seminaarin teologisena kouluttajana ennen paluutaan Suomeen vuonna 2018. Viimeiset reilu kolme vuotta hän toimi Lähetysyhdistys Kylväjän lähetysjohtajana ja sitä ennen Kirkon lähetystyön keskuksen lähetysteologina.
Kylväjän hallitus päätti joulukuun kokouksessaan siirtää Kääriäisen pois lähetysjohtajan tehtävästä. Samalla hänelle tarjottiin toista tehtävää Kylväjässä, jota hän ei ottanut vastaan. Päätös syntyi äänin 4-3. Päätöksen taustalla oli muun muassa teologiset erimielisyydet.
