Kirjoittanut
Olli Pitkänen, lähetysjärjestö Fida Internationalin kehitysyhteistyöpäällikkö, tapasi Nelson Mandelan vähän vahingossa tämän kotitalon pihalla. Joulukuun alussa kuolleen Mandelan esilläpitämät anteeksiantamus ja sovinto ovat Pitkäsen mielestä ainoa tie rauhaan.
Olli Pitkänen tapasi Nelson Mandelan toukokuussa 2012 tämän kotitalon pihalla Sowetossa Etelä-Afrikassa.
– Vietin vuonna 2002 pari päivää Johannesburgissa, ja päätin mennä tutustumaan Mandelan kotitaloon Vilakazi Street -kadulle Sowetoon. Mandela oli juuri käymässä talollaan vaimonsa Graca Machelin kanssa. Kun Mandela näki minut, hän vinkkasi tulemaan luokseen. Se kohtaaminen oli yksi elämäni merkittävämpiä, Pitkänen toteaa.
Mandelan asenne satunnaista kulkijaa kohtaan teki vaikutuksen Pitkäseen:
– Mies, joka oli ollut 27 vuotta vankilassa vastustettuaan rotusortoa, otti minut vastaan kuin vanhan ystävän, osoitti aitoa mielenkiintoa ja kyseli kaikenlaista. En olisi ikinä uskonut, että Mandelan tasoinen henkilö voisi olla kiinnostunut siitä, kuka olen ja mistä tulen.
Pitkänen kertoo, että Mandelasta huokui anteeksiantamus, sovinto ja suvaitsevaisuus. Suomalainen sai kuulla myös lyhyen puheen, jonka Mandela piti paikalle kerääntyneille kyläläisille. Heistä aisti kunnioituksen kansakunnan isää kohtaan, Pitkänen kertoo.
Mitä Mandelan kohtaaminen ja hänen ajatuksensa ovat opettaneet lähetystyöntekijälle?
– Työskenneltyäni jo vuosia maailman kriisien keskellä en näe paljon muita mahdollisuuksia selvittää niitä kuin anteeksiantamus ja sovinto. Nämä periaatteet pitää elää todeksi, ja niitä pitää konkreettisesti edistää. Se voi maksaa paljon, mutta ainoastaan sen pohjalta voidaan luoda pysyvää muutosta. Mandelan esimerkki osoitti meille tämän.
Lue Pitkäsen koko haastattelu 18.12. ilmestyvästä Ristin Voitosta.
