Suomen Lähetysseuran Valtakunnallisia Lähetysjuhlia vietetään ensi viikonloppuna Rovaniemellä.
Perinteisesti juhlien ajankohta on kesäkuun toinen viikonloppu. Lähetysjuhlat on kirkon kansainvälisen toiminnan laajin vuotuinen kesäjuhla.
Rovaniemellä Lähetysjuhlia vietetään teemalla ”valo varjot hajottaa”. Lähetysjuhlakoordinaattori Jussi Hankela kertoo teeman taustoista:
– Rovaniemen suunnasta tuli toive, että valo voisi olla tämän vuoden juhlien tunnuksessa mukana. Pikkuhiljaa pääteemaksi valikoitui se, että evankeliumi tavoittaa uusia ihmisiä. Tämä oli erittäin helppo yhdistää valoon. Valo kertoo teemassa Kristuksen valosta, sekä pohjoisen yöttömästä yöstä ja huikeasta valon määrästä.
Kaupunki tukemassa juhlien järjestämistä
Lähetysjuhlilla on lähivuosina käynyt noin 10 000 kävijää. Tänä vuonna juhlapaikka on kuitenkin Rovaniemellä saakka, joten odotettu kävijämäärä ei nouse aiempien vuosien lukemiin. Hankela sanoo odotetun kävijämäärän olevan tänä vuonna noin 6000-7000 ihmistä.
Juhlat järjestää Suomen Lähetysseura, sekä kulloisenkin paikkakunnan seurakunta tai seurakuntayhtymä. Kaupunki on juhlien järjestämisessä vaihtelevasti mukana. Pienillä paikkakunnilla kaupunki tulee useammin avuksi juhlien järjestämisessä.
– Esimerkiksi Rovaniemellä kaupunki on ollut todella hienosti tukemassa tämän vuoden juhlia, Hankela kiittelee. – Ja kaiken kaikkiaan Rovaniemen seurakunnan ja rovaniemeläisten kanssa on ollut iso ilo valmistella näitä juhlia, hän jatkaa.
Messu jokaisena juhlapäivänä, yö kirkossa, ulkomaisia vierailijoita…
Rovaniemelle saapuu ensi viikonloppuna ulkomaisina vierailijoina puhujia Etiopiasta, Tansaniasta sekä Nepalista. Etiopiasta tuleva Samuel Nigusu on Hankelan mukaan kuin elävä esimerkki siitä, mihin kummiohjelmat voivat parhaimmillaan johtaa. Nigusu on ollut mukana Lähetysseuran aids-orpojen kummiohjelmassa 6-vuotiaasta siihen asti, kunnes valmistui elektroniikka-asentajaksi. Tansaniasta juhlille saapuu pastori Rhoda Chamshama ja Nepalista hiv- ja aids-työtä tekevän Grace Community Services -järjestön johtaja Bhibin Shakya.
Hankela mainitsee Rovaniemen Lähetysjuhlien kolmeksi vetonaulaksi jokaisena juhlapäivänä järjestettävät messut ja Raamattuopetukset sekä runsaat terveiset työalueilta ja lähetystyöntekijöiltä.
– Yksittäisiä erityisiä nostoja ohjelmasta voisivat olla Jaakko Löytyn juhlakiertueen toiseksi viimeinen konsertti, nuorten ohjelman Yö kirkossa sekä säävarauksella Ounasvaaran päällä järjestettävät yöttömän yön lauluseurat, Hankela kertoo.
Lähetysjuhlien lisäksi ensi viikonloppuna vietetään muitakin seurakuntien kesäjuhlia. Suomen Raamattuopistolla Kauniaisissa vietetään Lähetyksen kesäpäiviä ja Lohjan Vivamoon väkeä kerää Sanan Suvipäivät. Sansan sekä Rauman seurakunnan yhteisiä Medialähetyspäiviä vietetään Raumalla.
