Osana säästötoimia Suomen valtio harkitsee vankilapappien virkojen lakkauttamista. Pappien tehtävät haluttaisiin siirtää paikallisseurakunnille tai kokonaan vapaaehtoisille. Tällä hetkellä papit ovat kirkon virassa mutta Rikosseuraamuslaitoksen työntekijöitä eli niin sanottuja uskontovirkamiehiä.
Vankilatyön vapaaehtoiset vetoavat nettiadressilla pappien virkojen puolesta.
Helluntaiherätyksen kotimaantyön järjestö Hyvä Sanoma ry on yhdessä muiden vapaaehtoistyötä tekevien toimijoiden kanssa pannut alulle verkkoadressin, jossa vedotaan vankilapastoreiden virkojen puolesta. Merkittävä osa vankiloissa vierailevista vapaaehtoisista tulee helluntaiseurakunnista.
– Vankilapapit ovat vapaaehtoisille ratkaisevan tärkeitä. He muun muassa organisoivat vapaaehtoisten vierailuja, Hyvä Sanoma ry:n toiminnanjohtaja ja vankilatoimikunnan puheenjohtaja Janne Lahti toteaa.
Rikosseuraamuslaitos esitti kaksi vuotta sitten vankilapappien virkojen siirtämistä evankelis-luterilaiselle kirkolle. Esitys ei mennyt sellaisenaan oikeusministeriössä läpi vaan päätettiin tehdä selvitys uskonnonharjoittamisesta vankiloissa. Sitä varten on tehty esimerkiksi laaja kyselytutkimus vankien keskellä.
Lahti kuvaa vapaaehtoisten vankilalähettien joutuneen jollain tapaa jopa pelinappulaksi, kun selvitystyön ajaksi vankilapappien rekrytoinnit on jäädytetty.
– Vajetta on tietysti yritetty kattaa vapaaehtoistyöllä. Siitä taas on tuntunut seuraavan sellaista ajattelua, että vankilapastoreita ei tarvitakaan.
Tärkeitä muillekin kuin kristityille
Lahti kertoo kokeneiden vankilalähettien olevan huolissaan ajattelusta, että vankilapappien työ olisi ”vain hartauksien pitämistä”. Sellaiseksi se muuttuu, jos tehtävää käy hoitamassa esimerkiksi seurakunnan työntekijä muun työnsä osana.
– Vankilapastorien tehtäviin kuuluu tukea myös muiden uskontojen harjoittamisen vapautta. He järjestävät esimerkiksi uskontoon liittyviä tapaamisia kaikille vangeille, Lahti valottaa.
Vankilassa vakituisesti työtä tekevä pastori on tärkeä tuki vangeille. Kahdenkeskisen sielunhoidon osuus työstä on 60–70 prosenttia.
– Vangeille tehdyssä laajassa kyselyssä nekin, joilla ei ollut henkilökohtaista kristillistä vakaumusta, pitivät vankilapappien palveluita ja läsnäoloa tärkeänä, Janne Lahti kertoo.
Oikeusministeriön selvitystyön valmistuttua neuvotellaan uudestaan muun muassa vankilapappien roolista. Ellei ratkaisua synny, päätöksenteko käytännön ratkaisuista siirtyy ylemmälle taholle, tarvittaessa oikeusministerille saakka.
Vetoomuksen vankilapastoreiden virkojen puolesta voi allekirjoittaa täällä.
