Kirjoittanut
Israelia edustaa vuoden 2025 Eurovision laulukilpailussa 24-vuotias Yuval Raphael, amatöörilaulaja Tel Avivin esikaupunkialueelta Ra’ananasta.
Nova-festivaalin kauhuista Euroviisu-lavalle
Yuval Raphael kantaa euroviisuihin mukanaan enemmän kuin vain kappaleensa – hän tuo lavalle selviytymisen, menetyksen ja toivon tarinan, joka resonoi monien kanssa ympäri maailmaa.
Lokakuun 7. päivänä 2023 Raphael oli ystäviensä kanssa Nova-musiikkifestivaalilla, joka muuttui Hamasin iskussa verilöylyksi. Terroristit surmasivat tapahtumassa 364 ihmistä ja ottivat kymmeniä panttivangeiksi. Raphael selvisi iskusta piiloutumalla ruumiiden alle ja pysyttelemällä pommisuojassa tuntikausia, kunnes hänet lopulta pelastettiin. Hän sai sirpalevammoja päähän ja jalkaan, joista osa on yhä hänen kehossaan.
Selviydyttyään Nova-festivaalin tragediasta Raphael on jakanut tarinaansa kansainvälisillä foorumeilla, mukaan lukien YK:ssa.
Laulu parantumisesta ja optimismista
Raphaelin esittämä kilpailukappale ”New Day Will Rise” on hyvin voimakas balladi. Raphael itse kuvailee lauluaan parannuksen ja optimismin symboliksi, joka edustaa yhteistä toivoa ja rakkautta.
Kiistanalainen osallistuminen
Vuosi sitten Israelin osallistuminen Eurovision laulukilpailuun Malmössä nousi kiistojen keskiöön jakaen mielipiteitä. Useat järjestöt ja mediatalot vaativat maan sulkemista kilpailusta Gazan tilanteen ja Israelin sotatoimien vuoksi. Israelin edustaja, Eden Golan, joutui kohtaamaan jopa tappouhkauksia ja esiintymään tiukan Shin Bet -suojauksen alaisena. Malmössä tuhannet palestiinalaismieliset mielenosoittajat osoittivat mieltään Israelin osallistumista vastaan.
Jännitteet nousivat korkealle myös kilpailun kulisseissa. Golan kertoi esimerkiksi muiden kilpailijoiden karttaneen ja syrjineen häntä, kun taas Israelin delegaatiota syytettiin kiusaamisesta. Lisäksi Euroopan yleisradioliitto (EBU) hylkäsi alun perin Israelin valitseman kappaleen ”October Rain” liian poliittisena, koska se viittasi suoraan Hamasin lokakuun 7. päivän hyökkäykseen. Lopulta Israel osallistui kilpailuun muokatulla balladilla ”Hurricane”.
Kaikesta vastustuksesta huolimatta Golanin esitys keräsi suuren yleisöäänivyöryn, ja hän sijoittui lopulta viidenneksi saaden maailmanlaajuisesti toiseksi eniten yleisöääniä.
Nyt, vuotta myöhemmin Israel ja Yuval Raphaelin kappale ovat jälleen Euroviisujen kuumimpia puheenaiheita, ja boikottikehotukset ovat jatkuneet. Euroopan yleisradioliitto (EBU) on kuitenkin vahvistanut maan osallistumisen, vaikka protestien ja melenosoitusten arvellaan jatkuvan kilpailun aikana.
Voiko toivon sanoma tuoda voiton?
Israel on osallistunut Eurovision laulukilpailuun vuodesta 1973 lähtien ja voittanut neljä kertaa: vuonna 1978 Izhar Cohenin kappaleella ”A-Ba-Ni-Bi”, vuonna 1979 Milk and Honeyn ”Hallelujah”, vuonna 1998 Dana Internationalin ”Diva” ja vuonna 2018 Netta Barzilai ”Toy”-kappaleella.
Tänä vuonna Yuval Raphael tavoittelee siis Israelille viidettä voittoa. Vaikka Raphaelin Hamasin terrori-iskusta aiheutuneet haavat eivät ole täysin parantuneet, hän seisoo 17. toukokuuta Euroopan suurimmalla musiikkilavalla valmiina kohtaamaan yleisön – myös sen osan, joka aikoo buuata hänen maansa edustukselle. ”Haluan kertoa tarinani, mutta en halua sääliä. Haluan seisoa vahvana ja ottaa vastaan buuaukset, joita yleisöltä tulee sataprosenttisen varmasti”, hän totesi Times of Israelin haastattelussa.
Euroviisut ovat usein heijastaneet ajan henkeä, ja tänä vuonna Raphaelin esitys saattaa tarjota kaivattua toivoa ja yhtenäisyyttä. Olisiko tämä sanoma tarpeeksi voimakas tuomaan Israelille viidennen voiton? Vastaus selviää toukokuussa Baselissa Sveitsissä.
